L’evoluzione demografica da un lato, con un progressivo aumento della proporzione di persone anziane nella popolazione, e quella epidemiologica dall’altro, caratterizzata da elevate prevalenze di persone con malattie cronico degenerative in fase avanzata, hanno reso evidenti bisogni di assistenza che solo in parte trovano risposte adeguate.
Le evidenze dimostrano che un numero elevato di persone affronta l’ultima parte della vita in maniera inconsapevole, senza la possibilità di esprimere desideri e preferenze rispetto al luogo ove trascorrere questa parte importante della propria esistenza, senza partecipare alla pianificazione delle cure e senza poter identificare una persona di fiducia alla quale affidare le proprie volontà.
La Medicina di Famiglia, tra i propri elementi costitutivi, prevede un approccio palliativo ai propri assistiti nell’ultima parte della vita, e può garantire un accesso a programmi di cura individuali non solo ai malati di cancro, ma a tutti coloro che ne hanno bisogno, in tutte le aree del Paese: persone con malattie croniche non trasmissibili, a coloro che presentano fragilità, a quelli affetti da demenza.
L’ OMS indica tra le priorità per la Medicina di Famiglia, lo sviluppo delle cure palliative in comunità mediante un progressivo incremento della identificazione e presa in carico precoce dei pazienti.
Infatti, numerosi studi (anche in Italia) hanno documentato che la presa in carico precoce e la pianificazione delle cure da parte dei medici di famiglia, migliora la qualità della vita riducendo l’accesso ai Servizi di emergenza ed i ricoveri impropri in ospedale, evitando il ricorso a cure sproporzionate e procedure invasive.
Nell’ultimo anno di vita, in assenza di una precoce identificazione e di una pianificazione condivisa dell’assistenza, il costante ricorso improprio a cure di secondo livello, genera costi elevati per i servizi sanitari senza che a questo corrisponda una adeguata risposta ai bisogni di cure palliative personalizzate e accessibili.
La legge 38/2010 e le successive decisioni adottate nella Conferenza Stato Regioni, così come l’inserimento delle Cure Palliative nei LEA, rappresentano importanti indicazioni in ambito normativo per i Servizi Sanitari Regionali in Italia.
Un ulteriore programma è necessario ed urgente a supporto di un reale cambiamento con l’adozione diffusa di buone pratiche; Su quali snodi del processo di cura è necessario agire? E come?